ultima thule

моей неуловимой...

[indent]Возгласы гвардейцев и крик береговой охраны всколыхнули знойный, казавшийся неподвижным, воздух. Грохот их шагов и лязг оружия сотряс утреннюю тишину и прокатился неприятным шумом над побережьем, отразившись от кораблей, стоявших на якоре, прежде чем гулким эхом раскатиться среди зеленых деревьев на противоположной стороне пыльной дороги в порт. Скалистая гавань была очень тихим, провинциальным местом, провонявшим рыбой, дешевым пойлом и нищетой, поэтому внезапный визит гвардейцев в одно мгновение приковал к себе сотни любопытных глаз. Птицы в испуге сорвались с покосившихся мачт и принялись описывать круги в ослепительных лучах ярко-оранжевого солнца. Полусонная юнга Морской суки Элвина, чинившая чью-то рубаху, сидя прямо на бревенчатой палубе рядом с креслом капитана Эврара, прислушалась к приближающимся звонким шагам, привстала от неожиданности, а потом бросилась к мостику. Девушка изо всех сил вцепилась в перила и наклонилась вперед,  устремив пристальный взгляд в сторону дороги. Позади нее капитан Эврар уже вооруженный подзорной трубой, смотрел туда же. На его лице появилось выражение тоски и разочарования. Голубовато-серые облака дорожной пыли клубами поднимались к лицам гвардейцев, чтобы раствориться в жарком мареве, висящем в воздухе. Было невозможно разглядеть решительно ничего, кроме белых стягов с символом дома Кассель.
[indent] - Да чтоб тебя. - проговорил себе под нос капитан Эврар. Он не успел договорить, так как в этот же момент раздался барабанный бой. Один из гвардейцев вышел вперед и стал громогласно зачитывать немедленно требование для всех судов - вывести на берег все команды для личного досмотра. Таково требование дома Кассель. Эврар быстро искал глазами наместника, вспоминая, сколько золото последний раз засылал этому старому пройдохе. А всё ему мало! Господин наместник был более чем лоялен к пиратам, вовремя платившим пошлины и налоги, и не гадившим там, где кормятся. Внезапные ревизии никак не входили в планы Эврара, тем более сейчас. Но вот наконец барабан смолк, возгласы гвардейцев улеглись, птицы вернулись на мачту, и наступила тишина.
[indent] - Боюсь, что наместника здесь нет, кэп... Гвардейцы сопровождают... Марию Кассель? - подытожила Элфина, развернувшись к капитану лицом.
[indent] - Марию Кассель, ты уверена? - сам не зная для чего, переспросил Эврар. Он глядел в подзорную трубу, выискивая лицо той самой дамы, что решилась посетить пиратскую бухту. Выглядел он чрезвычайно взволнованным.
[indent] - Сами посмотрите... - растеряно ответила девушка и махнула рукой в сторону берега.
[indent] - И что я должен там увидеть? - раздраженно рявкнул капитан. - Последний раз я видел Марию Кассель, когда та еще пешком под стол ходила... Что ей нужно?
[indent] Юнга молчала. Это насторожило Эврара еще больше. Элфина отвечала на корабле за внешнюю разведку. Она была прекрасно знакома с островной знатью, могла по голосу отличить леди Октавию от леди Алвивы, а так же знала, с кем из них спит сеньор Кэббот. От ее острых ушек и зорких зеленых глаз не мог утаиться никто, и уж тем более, эту молодую дерзкую пиратку мало что можно смутить. Но сейчас она молчала. Пристальный взгляд капитана всё же заставил ее заговорить.
[indent] - Я не знаю, кэп. - прозвучало как приговор. Тяжело вздохнув, Эврар поднял голову и расправил плечи. Всё понятно. Понятно, что ничего не понятно, и если об этом не знает даже Элфина...
[indent] - Я очень. Очень разочарован, Фина. [float=right][/float]

[indent] Там, на нижней палубе лежат ценнейший груз. Его завтра должна была забрать некая очень знатная дама, и если вдруг она узнает, что ее планы разрушены - Эврар навсегда останется у нее в личном долгу, а пираты знаю, что в данном случае смерть - гораздо милосердней. С какой бы целью Мария Кассель сюда не пожаловала, она не должна обнаружить груз, который везла Морская сука. Штандарт острова с золотой вышивкой мягко развивался на ветру. Гвардейцы ждали ответа.
[indent] - Спустись в трюм и передай команде, что если хоть один из них покинет корабль - назад они больше не попадут никогда. - скомандовал капитан девушку, и услышав от нее лишь угрюмое "Есть!", подошел ближе к борту. Отсюда было гораздо лучше видно "всю королевскую рать". Вздохнув, Эврар сделал несколько уверенных шагов по мостику. Его руки были сложенны за спиной. В ярком солнечном свете его хитрые глаза блестели, как старинное золото. Наконец, он остановился. Отсюда можно было лучше всего разглядеть дочь наместника Касселя. Она, кажется, совсем не изменилась, разве что стала выше. Перламутровый оттенок кожи, тонкие черты лица, изящный прямо нос, черные брови и ресницы. Внешность, не типичная для коренной островитянки, но Кассели вели свой род чуть ли не от королевской семьи, и были простительны эти причуды.
[indent] - Леди Мария! - любезно улыбнулся капитан, упершись в перила капитанского мостика. - Клянусь, Вы так похорошели с нашей последней встречи! Но чем я обязан?...
[indent] Усмешка исказила выразительное лицо капитана, но он вовремя замолчал. Скажи он еще слово, как суровые гвардейцы, сопровождающие дочь наместника на  берегу, обязательно обнажили бы оружие.
[indent] - Полагаю, у Вас есть грамота, подписанная Вашим достопочтенным папенькой, позволяющая осмотреть мой корабль? Боюсь, что без нее... - капитан развел руками. Гвардейцы уставились на него удивленным взглядом, в котором читалась ненависть и злость. Но Эврар не сомневался. Стоило ему сейчас хоть на мгновение проявить неуверенность в своих словах, и он проиграл.